В собрании холодного, огнестрельного оружия и защитного вооружения стран Западной Европы XV-XVII в. представлены рыцарские мечи и кинжалы, шпаги, кончары, двуручные мечи, арбалеты, шиты–павезы, клевцы, перначи, древковое оружие пехоты – алебарды, боевые топоры, протазаны, моргенштерн, боевой цеп, гизарма, «крылатое» копье, а также фитильные и колесцовые ружья и пистолеты.
Экспозиция построена исключительно на предметах, происходящих из фондов музея. Собрание западноевропейского оружия музея начало формироваться еще в XVIII в., когда в Достопамятном зале (1756 г.) – предшественнике Артиллерийского музея – была создана «рыцарская комната». В ней хранились латы тевтонских рыцарей (некоторые из них использовались в качестве доспехов «печальных» и «радостных» рыцарей при погребении российских монархов второй половины XVIII – XIX вв.), средневековые кольчуги, кирасы, шишаки и т.д. Это собрание пополнялось и в XIX в., а в 1920-1930-е гг. музею были переданы конфискованные предметы западноевропейского оружия из частных собраний.
В настоящее время Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи обладает одним из крупнейших в России собраний оружия стран Западной Европы XV-XVII веков. Оно сопоставимо лишь с коллекциями Государственного Эрмитажа, Оружейной палаты Московского Кремля и Государственного исторического музея.
Большая часть экспозиции посвящена истории военного дела в эпоху Средневековья и Возрождения. Здесь можно увидеть доспехи бранденбургских курфюрстов Иоахима I Нестора, Иоахима II Гектора и Иоганна Георга середины XVI в., бургиньот телохранителей императора Карла V работы известного оружейного мастера Коломана Хельмшмидта, церемониальный немецкий меч с изображениями святого Георгия, святого Христофора, Девы Марии с младенцем Иисусом и святой Варвары на клинке… Интересна шпага, на клинке которой изображены курфюрсты, участвовавшие в выборе императора Священной Римской империи германской нации. Такие шпаги дарились князьям-выборщикам на память.
В центре зала – конные фигуры трех рыцарей. Две лошади защищены тяжелыми конскими доспехами. Они изготовлены в 1552 и 1550–1560 гг. мастером Кунцем Лохнером для Саксен-Готского герцога Иоганна Фридриха II и Иоганна Вильгельма герцога Саксен-Веймар-Кобургского.
Один из доспехов одет на чучело гнедого коня по кличке Солдат, принадлежавшего императрице Екатерине II.
На протяжении веков основным оружием знатных воинов был меч, и ему зачастую приписывались магические свойства. От качества клинка зависела жизнь его владельца. Поэтому меч из хорошей стали стоил дорого, а мастера делавшие клинки высокого качества приобретали всемирную известность. Так, например, особенно ценились клинки мастеров из Пассау (Германия), а их фирменный знак – «пассаусский волк» являлся своеобразным знаком качества. Зачастую покупатели отказывались приобретать меч без так называемого «волчка», и оружейники других стран вынуждены были подделывать этот знак или ставить его рядом со своим клеймом.
Голова короля на лезвии меча – клеймо другого известного мастера Иоганнеса Вундеса, работавшего между 1560 и 1620 г. Это клеймо сохранилось на притолоке его дома в Золингене, вместе с инициалами I. W. и девизом и двустишьем «Голова короля – мой герб, в котором мне столь много завидовали». При сыновьях и внуках клеймо не удержало на высоте своей репутации, а конце XVIII в. наследники продали право на использование клейма за смешную сумму в четыре талера.
В зале представлены и огромные двуручные мечи (до 2 метров длиной и весом до 4,5 кг), с прямым, волнообразным и, даже, изогнутым лезвием, которые использовались чаще всего ландскнехтами в пеших схватках.
Для эффективного пробивания брони использовались клевцы или чеканы. Их удар, пришедший по нормали (под углом 90 градусов) пробивал пластины доспеха. Перначи (шестоперы) служили ударно-дробящим оружием.
Для защиты от совершенствовавшегося наступательного оружия мастера-оружейники в середине XV в. стали изготавливать полностью пластинчатые доспехи, которые не стесняли движений воина и обеспечивали максимально надежную защиту от рубящих и колющих ударов противника. Лучшими считались доспехи сделанные в Южной Германии и Северной Италии. Их форма менялась со временем. На смену готическому доспеху пришел так называемый «максимилиановский» тип доспеха, названный так оружейниками XIX века по имени императора Священной Римской империи Максимилиана I Габсбурга (1493—1519). Его отличительной особенностью является гофрированная поверхность брони, что давало возможность снизить вес без ущерба для прочности.
На экспозиции демонстрируются пять полных комплектов рыцарских доспехов со шлемами различного типа и кирасами, изготовленными мастерами Германии и Северной Италии.
Части роскошного золоченого доспеха (оплечья и набедренники) с изображением гербов и большой государственной печати Российского государства были заказаны для Лжедмитрия I (1605-1606) в Милане в мастерской известного оружейника Помпео делла Кьеза. Телохранителям Самозванца принадлежал колесцовый штуцер, на нижней части ствола которого надпись «Dometrius Imperator».
Как многие виды защитного вооружения значительные изменения в Средние века, претерпели шлемы. Самым тяжелым был горшкообразный шлем, который носили рыцари – крестоносцы с начала XIII в. На смену ему пришел легкий шлем – «басинет». Шлем типа «салад» также был более удобен и использовался довольно длительное время. Однако, самым совершенным шлемом считается шлем «армэ» с раздельно открывающимися забралом и визиром. В XVI в. появился открытый шлем «морион». Он был удобен тем, что не мешал целиться, и его носили пехотинцы, лучники и, впоследствии, мушкетеры.
Существовали и специальные турнирные шлемы. Богато декорированный парадный шлем – настоящий шедевр оружейного мастерства – несет на себе клеймо города Аугсбурга. Этот шлем изготовлен в мастерской известного мастера Антона Пеффенгаузера.
О временах трех мушкетеров напоминают многочисленные рапиры, шпаги, кинжалы для фехтования и мушкеты. Ярким свидетельством той бурной эпохи является парадный кинжал с изображением гербов Франции и Наварры и сценой взятия Ла Рошели, принадлежавший Людовику XIII. Наконечник протазана «Стражи ворот» французского короля относится ко времени правления его сына – Людовика XIV («Короля-солнца»).
В зале представлены несколько десятков образцов огнестрельного оружия (пистолетов, ружей, мушкетов, штуцеров, винтовок и т.п.). Среди них уникальный пистолет, ствол которого изготовлен из толстой кожи (толщиной до 9,4 мм). Поражает своей красотой и изяществом петринал (карабин) с колесцовым замком. Его ствол украшен позолотой, а ложа инкрустирована костью с изображением мифологических сюжетов (Леда и Лебедь), античных богов (Сатурн, Зевс, Меркурий, Венера и др.) и муз.
К «необычному оружию» относится комбинированный пистолет-пернач из коллекции Гогенцоллернов, фуркет (подставкой для мушкета) с выдвижным лезвием и топориком, меч – пистолет, протазан с двумя колесцовыми пистолетами (их спуски выведены на середину древка для удобства стрельбы), а также семиствольная рижская пушка.
Среди мемориального оружия – штуцер с кремневым замком, принадлежавший баронам Каульбарсам. По преданию из него в ноябре 1718 г. был застрелен шведский король Карл XII под стенами норвежской крепости Фридрихсгалл.
К ранним образцам средневековой артиллерии относятся железнокованная казнозарядная бомбарда и бронзовая аркебуза. Эти пушки выкованы из металлических полос и укреплены поперечными стягивающими обручами. Их стволы закреплялись на деревянной колоде, куда вкладывалась и зарядная камора, которую закрепляли поперечным клином. В каморе находился пороховой заряд, а ядро вставлялось в ствол с нижней его части. Благодаря этому решалась проблема скорострельности, поскольку заряженных камор могло быть несколько. Однако пороховые газы прорывались в месте соединения ствола и каморы, что сказывалось не только на мощности и точности стрельбы, но и могло привести к трагическим последствиям. Орудия могло разорвать, а артиллерийский расчет при этом сильно пострадать или погибнуть. Место такого разрыва видно на стволе аркебузы XV в.
Совершенно по-другому выглядят дульнозарядные парадные пушки конца XVI – начала XVII вв. Они отличаются уникальным художественным литьем, а также тщательной отделкой и проработкой деталей. Они изготовлены в литейной мастерской Несвижского замка – фамильного владения крупнейшего польско-литовского магната князя Николая Христофора Радзивилла (Сиротки). Их отливкой руководил немецкий мастер Герман Мольтцфельд (Мольцер). Одна из пушек называется «Виноград» (или «Чаша изобилия»). Весь ее ствол украшен литыми гроздьями винограда и виноградной лозой. Вторая пушка – «Цербер» покрыта изображениями трехглавых псов и косматой шерсти. На пушке – девиз: «Я, Цербер, страшно лаю, пока дарую Диту (другое имя бога царства мертвых Плутона) тысячи».
Поражает своим великолепием пятитонная пушка, отлитая любекским мастером Альбертом Беннинком в 1669 г. для правительства Голландии. По мнению специалистов, она относится к числу самых красивых и высокохудожественных артиллерийских орудий в мире.
В зале можно найти и подлинные орудия правосудия средневековой Европы, сохранившиеся в коллекции музея. Вероятно, это самые сильные по воздействию экспонаты. Мало кого оставляют равнодушным ужасного вида «позорные маски», мечи палачей и меч правосудия, на клинке которого изображены богиня Нимезида и выгравирована надпись «Христос, ты направляешь своего судью». Три железные маски XVI–XVII вв. были созданы для пыток и наказаний. За особо тяжкие преступления выносились смертные приговоры, исполнение которых требовало особого оружия. Палаческие мечи отличались от «благородных» характерным тупым (обрубленным) концом. Именно такими клинками отрубали головы преступникам в XVI - XVII в.
Любимым развлечением королевских особ, знати, а также нетитулованного дворянства была охота. Весной и летом охотились на оленей, осенью травили зайцев, зимой выслеживали кабанов и медведей. У каждой охоты были четко разработанные правила, нормы этикета и оружие. Ружье-чинка использовалось при охоте на птицу. Штуцера применялись для более крупной дичи. Охотничьими ножами и кортиками добивали и разделывали добычу, а на специальном ноже-вертеле жарили мясо на костре.
На охоте часто пользовались и арбалетами. Это метательное оружие, сочетающее в себе лук с механизмом натягивания тетивы, применялся не только в бою. Один из представленных образцов имеет английский ворот (полиспаст). Он появился довольно рано, предположительно, во второй половине XII века. Несмотря на сложность и неудобство при использовании имел значительное распространение. Стальная дуга на арбалетах появилась не ранее XIV – начала XV в. Для натягивания тетивы требовалось время и в полевых условиях воины использовали высокие щиты-павезе для прикрытия от вражеских стрел. В витрине можно увидеть такой щит, изготовленный в г. Констанц в XV в., на котором изображен герб этого города.
