В коллекции Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи среди многочисленных полковых знамен русской армии своей исключительностью и более высоким статусом выделяется уникальная воинская регалия, принадлежащая не полку, а целому войску. Речь идет о войсковом Георгиевском знамени Уральского казачьего войска.
К началу 80-х годов XIX века Уральское казачье войско уже почти три века верно служило Российской империи, бдительно охраняя ее южные рубежи.
За верную службу Отечеству 6 мая 1884 г. в день совершеннолетия Августейшего атамана всех казачьих войск Наследника Цесаревича Николая Александровича Уральскому казачьему войску было пожаловано Георгиевское знамя.
Форт Александровский. Рисунок Л.Л. Масянова. 1921 г.
Через семь лет после пожалования войску Георгиевского знамени, в 1891 г. минуло три столетия со времени первой боевой службы Уральского казачества Российскому государству. Император Александр III, неизменно благоволивший уральцам, в ознаменование столь славного юбилея не замедлил с высокими наградами для своих любимцев.
В день войскового старшинства 9 июля 1891 г. состоялся Высочайший приказ, в котором Государь в честь 300-летия пожаловал Уральскому казачьему войску к войсковому Георгиевскому знамени новую Александровскую юбилейную ленту, а девяти конным полкам войска – девять простых полковых знамен с Александровскими юбилейными лентами.
Помимо столь высоких наград, Государь преподнес Уральскому казачеству еще один, не менее значимый подарок. Вручать эти новые знаки особого Царского благоволения Император Александр III поручил своему старшему сыну – Августейшему Атаману всех казачьих войск, Наследнику Цесаревичу Николаю Александровичу, который в ту пору возвращался из путешествия на Восток и имел возможность посетить Уральск в последних числах июля.
Переправа через горную реку. Рисунок Л.Л. Масянова. 1921 г.
Все последующие годы, вплоть до начала революции, а затем и Гражданской войны, войсковое Георгиевское знамя Уральских казаков находилось в столице войска г. Уральске. Изредка, в дни государственных и войсковых праздников, а также во время парадов и войсковых смотров, оно выносилось на соборную площадь для участия в торжественных церемониях. Однако, в дальнейшем оказалось, что в огненные годы Гражданской войны войсковую святыню ожидала совсем другая, непохожая на прежнюю, героическая судьба знамени одного из лучших полков Отдельной Уральской армии, а затем, в тяжелые дни поражения, оно в полной мере разделило трагическую судьбу Уральского казачьего войска.
Русская церковь Святой Троицы в Белграде. 1926 г.
С началом Гражданской войны борьба Уральского казачества против большевиков была решительной и бескомпромиссной. Уже в марте 1918 г. казаки разогнали организованные на территории войска большевистские ревкомы и уничтожили посланные на подавление восстания красные карательные отряды. Тогда же, в марте, началось формирование Уральских Учебных конных полков, на базе которых позднее, по решению войскового правительства была создана Уральская армия (с конца декабря 1918 г. – Уральская отдельная армия).
Боевые знамена Русской армии в церкви Святой Троицы в Белграде. 1926 г.
Почти два года с переменным успехом сражалась с красными Отдельная Уральская Армия. В начале января 1920 г., ослабленная эпидемией тифа и огромными потерями в боях, она была практически полностью разгромлена под городом Гурьевом. Спасаясь от красных, остатки частей армии и беженцы (в большинстве своем родители, жены и дети уральских казаков) во главе с командующим генерал-лейтенантом В.С. Толстовым вышли в поход вдоль восточного побережья Каспийского моря в Форт Александровский протяженностью около 1200 км. Во время этого тяжелого перехода, названного в последствии «Маршем смерти», уральским казакам пришлось идти по безлюдной заснеженной пустыне при ледяных ветрах и морозах до минус 30 градусов. Через месяц пути в феврале 1920 г. до Форта Александровского дошли менее трех тысяч казаков и членов их семей. Остальные были убиты в стычках с красными или погибли от тифа, «испанки», голода и холода. Большинство, дошедших до форта, были также больны тифом или обморожены.
В середине февраля 1920 г. войсковое Георгиевское знамя было доставлено в Форт Александровский, в котором нашли приют оставшиеся в живых участники «Марша смерти» по ледяной пустыне. Однако в конце марта 1920 г. в форте высадился десант с кораблей красной Волжско-Каспийской флотилии под командой Ф.Ф. Раскольникова. Оставшимся в Александровске уральским казакам был предъявлен ультиматум о капитуляции, в случае принятия которого всем сдавшимся гарантировалась жизнь. После недолгих переговоров красным сдались два генерала (один из них – отец В.С. Толстова генерал от кавалерии С.Е. Толстов), 27 офицеров и 1600 казаков. Необходимо отметить, что многие из сдавшихся, прежде всего генералы и офицеры, позже были расстреляны. Остальные 214 офицеров, казаков и членов их семей во главе, с атаманом В.С. Толстовым, не поверившие обещаниям красных, смогли прорваться из форта и уйти в степь. Несмотря на царившую вокруг панику, храбрецы не забыли взять с собой в поход святыни Уральского казачества – войсковое Георгиевское знамя и два полковых знамени Уральских казачьих полков.
Лицевая сторона полотнища Георгиевского знамени Уральского казачьего войска
Этот тяжелый поход к персидской границе проходил через пустыни Туркмении. Через два месяца пути, преодолев невероятные трудности и потеряв в боях с разбойниками и мародерами несколько человек, отряд генерала Толстова, насчитывающий к этому времени 162 человека, перешел границу и добрался до персидского города Рамиана. В дальнейшем, к началу ноября 1920 г. английские оккупационные власти разместили уральских казаков в военном лагере для интернированных лиц Танум, расположенном на окраине иракского города Басра в Месопотамии. Именно здесь В.С. Толстов написал свою знаменитую книгу «От красных лап – в неизвестную даль», в которой подробно рассказал о всех привратностях этого беспримерного перехода. В этом лагере уральцы прожили девять месяцев, после чего в августе 1921 г. были отправлены на пароходе «Франц Фердинанд» в г. Владивосток. Пароход прибыл во Владивосток в начале октября 1921 г. С падением в октябре 1922 г. Владивостока, уральские казаки ушли в Китай, откуда осенью 1923 г. группа в 60 – 70 человек во главе с атаманом В.С. Толстовым переехала в Австралию. Разрешение на въезд в Австралию было дано как «чрезвычайный случай» ввиду заслуг уральцев в борьбе против большевиков.
Лицевая сторона полотнища Георгиевского знамени Уральского казачьего войска (фрагмент)
В Австралию казаки привезли с собой только два полковых знамени Уральских казачьих полков. Возникает вопрос – где войсковое Георгиевское знамя? Что бы ответить на него, необходимо разобраться с рядом нестыковок, касающихся жизни Владимира Сергеевича Толстова с июня 1921 г. по январь 1922 г. Уральцев действительно отправили на пароходе во Владивосток, но атамана с ними не было. В это время В.С. Толстов со своим адъютантом Б.П. Митрясовым и несколькими уральскими казаками находились в Константинополе (с 25 июня 1921 г.), где вел переговоры с союзниками и генералом Врангелем. Самому Владимиру Сергеевичу удалось присоединиться к землякам, среди которых была и его семья, только весной 1922 г. Что касается знамени, то его уже после отъезда В.С.Толстого, передал генералу П.Н.Врангелю адъютант атамана есаул Б.П.Митрясов.
Позднее в 1926 г. в книге профессора В.Х. Даватца «Годы. Очерки пятилетней борьбы» впервые был опубликован «Список знамен и регалий Российской Армии, размещенных в русской церкви в гор. Белграде» составленный хранителями знаменной коллекции генерал-майором В.Ф. Баумгартеном и поручиком М.А. Критским. В нем, среди 148 знамен и штандартов было указано и войсковое Георгиевское знамя Уральского казачьего войска. В последующем, Белградская знаменная коллекция находилась в церкви Святой Троицы до осени 1944 г. После начала массированных бомбардировок югославской столицы союзной авиацией руководством Русского общевоинского союза было принято решение об эвакуации знамен в Дрезден. Доставленные в Дрезден знамена в мае 1945 г. были найдены советскими войсками, перевезены в Москву и переданы в Центральный музей Красной Армии. В дальнейшем, в октябре 1971 года по распоряжению Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота все эти бесценные воинские реликвии были переданы на постоянное хранение в Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи.
Оборотная сторона полотнища Георгиевского знамени Уральского казачьего войска
И в заключении коротко о самом знамени. Само полотнище шелковое, темно-синее. Кайма малиновая. На лицевой стороне по сторонам вышита надпись отличия: «Доблестному Уральскому казачьему войску за отлично-усердную, боевыми подвигами ознаменованную службу». В центре рамки написана икона Святого покровителя Уральского казачества Архангела Михаила в виде Архистратига, главнокомандующего святого небесного воинства ангелов, стоящих на страже Закона Божьего. Архангел Михаил облачен в серебряные доспехи и алый плащ. В левой руке у него особая белая сфера-зерцало, символ предвидения, переданный Архангелу Богом. В правой руке – копье. На обратной стороне полотнища вышиты государственные гербы, в центре – вензель императора Александра III. В нижней части рамки голубая Андреевская лента с датами «1591 – 1884».