В 2023 году исполнилось 80 лет Курской битве. Одно из самых крупнейших и самых важных сражений Великой Отечественной войны проходило с 5 июля по 23 августа 1943 года. В Курской битве участвовало более 2,1 млн человек, более 6,2 тысячи танков и 4,5 тысячи самолетов, шла она на территории Курской, Орловской, Белгородской, Харьковской областей и завершилась крахом немецкой группировки.
Прямой наводкой по фашистским танкам
Почетное место в экспозиции Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи занимает 76-мм дивизионная пушка обр. 1942 г. (ЗИС-3), № 281253, изготовленная в 1942 г. Она состояла на вооружении 5-й батареи 540-го легкого артиллерийского полка. Командир орудия — Герой Советского Союза сержант Алексей Дмитриевич Сапунов.
Алексей Сапунов родился 12 июня 1921 г. в д. Кучеряевка (ныне — Дмитровский район Орловской области). После окончания десяти классов школы работал на заводе. В 1941 г. был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. Окончил школу младших командиров. С того же года — на фронтах Великой Отечественной войны. Воевал в артиллерийских частях на Западном, Юго-Западном, Брянском и Центральном фронтах.Отличился на Центральном фронте во время Курской битвы, где сражался в составе 5-й артиллерийской дивизии прорыва Резерва Верховного Главнокомандования. Свой подвиг сержант А. Д. Сапунов совершил в районе населенного пункта Горелое восточнее станции Поныри Курской области 7 июля 1943 г. …
То июльское лето было особенно жарким, небо чистым, безоблачным. Палящие лучи солнца иссушили и раскалили землю. В начале июля на фронте по-прежнему стояло затишье, и только разведка всех видов изыскивала способы, чтобы получить необходимые сведения о противнике. Добывали эти данные и артиллеристы-разведчики. Из передовых наблюдательных пунктов множество биноклей, стереотруб, перископов было наведено на передний край гитлеровской обороны. Звукометрические посты засекали огонь пристрелочных орудий. Разведчики доносили, что это затишье лишь кажущееся. Гитлеровцы сосредоточивали силы для большого летнего наступления. Надо было создать непреодолимый артиллерийский огневой заслон, прежде всего против гитлеровских танков. Много дней трудились артиллеристы. Заранее были оборудованы и тщательно замаскированы основные и запасные огневые позиции, уточнены секторы обстрела.
Вечером в батарее состоялось комсомольское собрание, на котором было принято решение: бить фашистов до полной победы, биться за каждую пядь земли, как у Волги. На этом же собрании Сапунову была дана рекомендация о вступлении в партию. И когда на рассвете 5 июля тысячи орудий открыли огонь по вражеским войскам, в их числе было и орудие сержанта Алексея Сапунова. ...Танковая группа двигалась на Горелое, где орудие Сапунова занимало огневую позицию. Шла она развернутым строем.
— Спокойнее, ребята, — подбадривал бойцов командир. Но вот вражеские машины достигли дальности прямого выстрела орудия и стали ясно видимы. Сапунов подал команду:
— Прямой наводкой по фашистским танкам — огонь!
Один за другим загремели выстрелы. На поле боя задымились один, второй, третий вражеские танки. Двадцать минут артиллеристы полка вели огонь. Пятнадцать фашистских машин горело на участке полка. Три из них подбило орудие Сапунова.
Вскоре враг предпринял вторую, затем третью... седьмую атаку. Теперь против орудия патриотов двигалось 20 вражеских танков. Артиллеристы подпустили их, как и при отражении первой атаки, на близкую дистанцию и снова открыли огонь прямой наводкой. Один из вражеских снарядов попал на огневую позицию орудия Сапунова, три бойца были смертельно ранены.
— За смерть товарищей, за поруганную землю, за слезы наших матерей — огонь! — с этими словами Сапунов встал за панораму и продолжал вести огонь. Метким выстрелом он подбил еще один танк.
При отражении последних атак гитлеровцев Сапунов был контужен, а затем и ранен. Оставшись вдвоем с наводчиком, он продолжал посылать один за другим разящие снаряды в цепи гитлеровцев. Но силы покидали патриотов.
В последней, восьмой атаке на орудие ринулись четыре тяжелых гитлеровских танка «тигр» и вражеская пехота. Один за другим артиллеристы подбили еще три вражеских танка. Последний, четвертый, подошел к орудию метров на 40. К этому времени кончились бронебойные снаряды. Сапунов уже слышал крики вражеских автоматчиков: «Рус, сдавайся!»
Взяв в руки противотанковые гранаты, герой шагнул навстречу врагам. До танка он не дошел. Вражеская пуля оборвала жизнь патриота...
Из наградного листа:
«В бою с немецко-фашистскими захватчиками в районе дер. Погорелое тов. Сапунов проявил исключительную храбрость, мужество и геройство. Благодаря стойкости расчета тов. Сапунова было отражено 8 атак фашистов. Тов. Сапунов был контужен и ранен, но, несмотря на это, бодрость духа не потерял, воодушевил бойцов своим поведением на великие подвиги. Они решили драться до конца и, когда на огневую позицию орудия тов. Сапунова пошли тяжелые танки, когда орудие было окружено немецкими автоматчиками, оно продолжало вести огонь. Три тяжелых танка подбил тов. Сапунов, и один из них вспыхнул пламенем. Все бойцы восхитились своим командиром, ни у кого ни тени страха.
Вот танк подошел на 40 метров к орудию. Тов. Сапунов немедленно открыл огонь. Бронебойные снаряды кончились. Танк «Тигр-1» в упор расстреливал расчет, но ни один человек не дрогнул, не был побежден. Танк продвинулся вперед только после того, как пал тов. Сапунов и был уничтожен весь расчет.
Тов. Сапунов достоин звания Героя Советского Союза.
Командир полка полковник Соболев».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 августа 1943 года за «мужество и героизм, проявленные в боях на Курской дуге», сержант Алексей Сапунов посмертно был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
В честь Героя Советского Союза сержанта Алексея Дмитриевича Сапунова названа улица в Понырях. В 1953 году 76-мм дивизионная пушка обр. 1942 г. (ЗИС-3), № 281253 поступила в Артиллерийский исторический музей.
Первый выстрел по Берлину
В июле победного 1945 года в Артиллерийский исторический музей поступила изготовленная в 1942 году 76-мм дивизионная пушка обр. 1942 г. (ЗИС-3) № 4785. В сопроводительном документе, подписанном начальником штаба 4-й гвардейской истребительно-противотанковой артиллерийской Речицко-Радомской дважды Краснознаменной орденов Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого бригады гвардии подполковником Мандрыкой, отмечено, что именно из этого орудия вечером 21 апреля 1945 г. был произведен первый выстрел по Берлину, и оно является бригадной реликвией Великой Отечественной войны. Расчетом орудия командовал гвардии старший сержант Иван Михайлович Родионов, прошагавший со своими боевыми товарищами — гвардии старшим сержантом Гайсой Хадиахметовым и гвардии рядовыми Константином Линевичем и Федором Мартыновым — по фронтовым дорогам, а чаще всего — по бездорожью более шести тысяч километров.А боевая биография дивизионной пушки выписана на щите орудия, экспонирующегося сейчас в посвященном Великой Отечественной войне зале ВИМАИВиВС. О потерях, нанесенных врагу расчетом орудия, свидетельствует надпись: «Сделала первый выстрел по Берлину. Эта пушка прошла с боями 6204 км, произвела по врагу выстрелов — 3969, уничтожила: танков — 33, самоходных орудий — 21, автомашин — 74, самолетов на аэродроме — 5, орудий — 14, минометов — 17, пулеметов — 17, гитлеровцев — 752». Для убедительности артиллеристы, не исключено, что следуя примеру летчиков, нанесли на ствол своей пушки силуэты 33 «упокоенных» вражеских танков. 
В свой первый бой расчет орудия вступил у станции Поныри в июле 1943 года, когда развернулась Курская битва. А зачехлили пушку артиллеристы только после взятия Берлина. И символично, что все бойцы расчета, включая командира, именно 9 мая 1945 года были награждены медалями «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»
Вновь встретиться со своей пушкой кавалеру ордена Красной Звезды и орденов Славы II и III степеней гвардии старшему сержанту Ивану Михайловичу Родионову довелось лишь спустя десять лет после Победы.
В зале Артиллерийского музея фронтовик рассказал молодым солдатам и офицерам о военных буднях, о боях на полях сражений под Курском и Орлом, в Белоруссии и в Польше, в Восточной Померании и, наконец, в столице гитлеровской Германии. И, конечно же, о своих боевых товарищах, которые прошли вместе с ним этот долгий путь в составе 1-й батареи 278-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского Краснознаменного орденов Суворова и Богдана Хмельницкого полка 4-й гвардейской истребительно-противотанковой артиллерийской Речицко-Радомской дважды Краснознаменной орденов Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого бригады.
