Коллежский секретарь, титулярный советник Афанасьев-Чужбинский Александр Степанович (17.02.1817 — 6.09.1875)Писатель, этнограф, филолог, путешественник и публицист. Свободно владел польским и французским языками, занимался переводами. Поступил на службу в артиллерийское ведомство в сентябре 1866 г. Уже вскоре ему было поручено описание коллекций Достопамятного зала. Он стал членом комиссии по приёму помещений Кронверка, отведённых под музей, готовил музейные предметы к перевозке. 3 июля 1868 г. Афанасьев докладывал ГАУ, что перемещение достопамятных предметов в Кронверк завершено...
Поскольку очень скоро стало очевидным, что создание музея только истории артиллерийского вооружения не осуществимо из-за отсутствия многих памятников, Александр Степанович приступил к формированию музея по образцу Парижского артиллерийского музея, т. е. смешанного, в котором находилось не только оружие, но и военный костюм, предметы снаряжения, знамёна и другие воинские регалии. В сентябре 1868 г. размещение достопамятных предметов в зале и установка орудий на стеллажах во дворе Кронверка были завершены. В марте 1869 г. А. С. Афанасьев-Чужбинский участвовал в работе 1‑го съезда археологов, на котором выступил с докладом о «богатейшем собрании древностей Артиллерийского музея». В своём сообщении он особо подчеркнул научную ценность музейных памятников, объявив при этом научному сообществу, что «по истории артиллерии подобного собрания нет нигде в Европе». При Александре Степановиче в периодической печати были впервые опубликованы памятники Артиллерийского музея с краткими аннотациями (1870), АМ впервые участвовал в такой крупной выставке, как Всероссийская мануфактурная выставка в Санкт-Петербурге. Музейные предметы были выставлены в археологическом отделе. В начале 1872 г. Александр Степанович готовил экспонаты музея для Московской политехнической выставки.
Сохранилось обращение Афанасьева-Чужбинского в ГАУ с просьбой разослать в округа распоряжение о срочной доставке подробных ведомостей обо всех экземплярах орудий, предназначенных к уничтожению,
«… ибо, —как он пояснял, —нет сомнения, что в числе их найдутся вещи не только интересные, но и даже может быть и важные в историческом отношении». При Афанасьеве-Чужбинском музейное собрание по-
полнилось первостатейными экспонатами. К примеру, две чугунные пушки времён царя Алексея Михайловича —«Дикобраз» и «Нечай» —и сегодня представлены на экспозиции. Во главе музея Александр Степанович оставался недолго, но деятельность его была безусловно плодотворной. Да, он не был специалистом в области вооружения, однако как прекрасно образованный человек умел широко оценивать памятники истории и обладал необходимыми качествами музейного работника. Именно при нём были заложены основы собирательской, научной и просветительской деятельности Артиллерийского музея.