Крымская наступательная операция 8 апреля – 12 мая 1944 г.
К февралю 1944 г. советские войска силами 462 тысячи человек занимали плацдармы на Перекопском перешейке и южном берегу залива Сиваш (4-й Украинский фронт под командованием генерала армии Фёдора Ивановича Толбухина) и на Керченском полуострове (Отдельная Приморская армия под командованием генерала армии Андрея Ивановича Ерёменко). С моря их поддерживали Черноморский флот (командующий – адмирал Филипп Сергеевич Октябрьский) и Азовская флотилия (командующий – контр-адмирал Сергей Георгиевич Горшков, 13 апреля 1944 г. переформирована в Дунайскую военную флотилию).
Им противостояла 17-я армия Вермахта под командованием генерал-полковника Эрвина Йенеке силами в 195 тысяч человек. На Керченском полуострове германские войска занимали оборонительную линию из четырёх полос, на Перекопском перешейке и против плацдарма на южном берегу залива Сиваш – из трёх полос. Командование Вермахта считало, что с военной точки зрения войска следует эвакуировать, но Гитлер запретил эвакуацию, так как считал, что отвод войск дурно повлияет на союзников Германии – Румынию и Болгарию.
Подготовка Крымской наступательной операции началась в феврале 1944 г. под руководством начальника Генерального штаба маршала Александра Михайловича Василевского. Дата начала операции неоднократно сдвигалась с учётом погодных условий и хода боевых действий 3-го Украинского фронта на правом берегу Днепра.
С 3 по 7 апреля тяжёлая артиллерия разрушала германские долговременные укрепления. В 8 часов утра 8 апреля 1944 г. войска 4-го Украинского фронта перешли в наступление. Главный удар нанесла 51-я армия генерал-лейтенанта Я.Г. Крезера с Сивашского плацдарма.51-я армия вышла на фланг германской группировки на Перекопском перешейке. К вечеру 10 апреля германская оборона на Перекопском перешейке и к югу от Сиваша была прорвана. 11 апреля 19-й танковый корпус взял Джанкой и двинулся на Симферополь. Опасаясь окружения, германские войска начали отступление с северной части Крыма.
В ночь с 10 на 11 апреля Отдельная Приморская армия начала наступление при поддержке Черноморского флота. Утром 11 апреля она овладела укрепленным узлом сопротивления – городом Керчью.
16 апреля советские войска вышли к Севастополю и начали готовиться к штурму города. В этот же день, с целью объединения всех сухопутных сил под единым командованием, Отдельная Приморская армия была включена в состав 4-го Украинского фронта и переименована в Приморскую армию, её командующим вместо генерала армии А.И. Ерёменко стал генерал-лейтенант Кондрат Семёнович Мельник.
19 и 23 апреля советские войска совершили две неудачные попытки прорвать основной оборонительный рубеж Севастопольского укрепленного района.
1 мая 1944 г. генерал-полковник Эрвин Йенеке был заменён на посту командующего 17-й армией на генерала пехоты Карла Альмендингера.
Генеральный штурм Севастополя был начат 5 мая. Главный удар наносился из района Балаклавы силами части 51-й армии и Приморской армии. 7 мая советские войска взяли ключевую оборонительную позицию на возвышенности Сапун-гора и 9 мая ворвались собственно в город Севастополь. Остатки германской 17-й армии отошли на мыс Херсонес, где были окончательно разгромлены и 12 мая сдались в плен.
Итого в результате 35-ти дневной операции Крым и Севастополь были полностью освобождены. В ходе боёв и при попытках эвакуации морем безвозвратные потери (убитыми и пленными) германской армии составили, по разным оценкам от 100 до 140 тысяч человек. Советские безвозвратные потери составили 17 тысяч человек.
10 апреля к 80-летию освобождения Крыма и Севастополя в музее будет развернута стендовая выставка "Родные звезды засверкали на черноморском берегу". С ней также можно ознакомиться на сайте музея в разделе "Выставки".