2017 год ознаменован сразу двумя юбилейными датами, связанными с деятельностью легендарного конструктора Михаила Тимофеевича Калашникова. Так, в этом году исполнилось 75 лет со дня создания его первого пистолета-пулемета и 70 лет знаменитому АК-47. В преддверии Дня оружейника, который отмечается 19 сентября, Музей артиллерии подготовил выставку, посвященную истории появления самого известного автомата в мире.
Автомат Калашникова почти 70 лет состоит на вооружении российской армии и имеет широчайшее распространение во всём мире. Его главное свойство - феноменально высокий уровень надежности, недоступный другим образцам оружия аналогичного типа. Это свойство появилось, конечно, не на пустом месте: в середине 1940-х гг. армия и военная промышленность СССР переосмысливали колоссальный опыт использования стрелкового оружия в Великой Отечественной войне, формируя технический облик оружия следующего поколения – автоматов под патрон промежуточной (уменьшенной) мощности. Работы по созданию автоматов велись в СССР с 1943 по 1949 год и завершились, как известно, принятием на вооружение 7,62-мм автомата АК, разработанного Михаилом Тимофеевичем Калашниковым. Но эти сухие сведения не отражают сложности и громадного масштаба работы, проделанной множеством людей и организаций для того, что бы армия СССР получила самое современное и выдающееся по характеристикам оружие, прямые потомки которого состоят на вооружении армии России до настоящего времени.
Цель выставки «Рождение Легенды: на пути к АК-47» состоит в том, чтобы с использованием образцов оружия из коллекции музея, показать направление конструкторских поисков и ход сложного, масштабного и многоэтапного процесса создания автоматов в СССР.
Основой выставки стала коллекция опытных автоматов различных конструкторов, созданных в ходе всех этапов этих работ с 1944 по 1949 гг. На выставке были представлены 40 образцов автоматов. В их числе автоматы известных советских оружейников: С.Г. Симонова, А.И. Судаева, Ф.В. Токарева, Г.С. Шпагина, С.А. Коровина, а также Г.А. Коробова, Н.В. Рукавишникова, Кузьмищева, А.А. Булкина, А.А. Дементьева и многих других конструкторов. Отдельными выставочными комплексами были показаны поисковые конструкции автоматического оружия, разработанные в СССР до начала работы над автоматами под патроны уменьшенной (промежуточной) мощности и ранние образцы автоматического оружия, разработанные М.Т. Калашниковым в 1942-1945 гг. На выставке были представлены и зарубежные аналоги оружия данного типа, созданные в США и Германии в 1940 гг.
Выставка была разделена на 7 комплексов, иллюстрирующих главные этапы процесса создания автоматов. Каждый выставочный комплекс состоял из образцов оружия, созданных в ходе соответствующего этапа работ, и сопровождался пояснительным текстом, в котором кратко изложен ход событий. Здесь же были представлены фотографии конструкторов-оружейников и других участников событий. Многие из них никогда ранее не публиковались.
Посетители увидели редкие образцы оружия, которые в большинстве своем до этого не демонстрировались, а в составе единого выставочного комплекса были представлены впервые.