780 лет назад, началась одна из самых героических страниц в российской истории, связанная с самоотверженной обороной княжеств Северо-Восточной Руси от нашествия монгольского хана Батыя.
В конце осени 1237 года после разрушения монгольскими войсками столицы Волжской Булгарии города Булгар, победы над половцами и поволжскими народами монголы стали готовиться к вторжению в Северо-Восточную Русь. Пограничным со степью, известной на Руси как Дикое поле, было Рязанское княжество.
Пять дней сражались защитники Рязани, обрушивали на головы монголов стрелы и камни, лили смолу и кипяток, рубились в рукопашных схватках. В городе бушевали пожары. Но после сосредоточения монгольского войска и появления стенобитных машин Рязань была взята.
Монголо-татарские отряды двинулись на Москву. Несмотря на свою молодость, к этому времени это был уже богатый и цветущий город.
«Взяша Москву татарове, … люди избиша от старьца и до сущаго младенца; а град и церкви святыя огневи предаша, и манастыри вси и села пожгоша и много именья вземше отъидоша»
Уничтожив Москву и разграбив её окрестности, Батый повел свое войско на Владимир. В Северо-Восточной Руси этот город стал последним, который осаждали объединенные силы Батыя. После захвата Владимира монгольские отряды рассыпались в разных направлениях по Владимирской земле.
Основные силы монголов направились на Тверь и Торжок, а второстепенные силы под командованием темника Бурундая были направлены на поволжские города – владения племянников владимирского князя Юрия – Константиновичей, которые увели свои войска на Сить.
Здесь в марте 1238 года произошло одно из ключевых сражений монгольского похода на Северо-Восточную Русь. К сожалению, владимирское войско не успело подготовиться к битве. Оно было окружено и почти полностью погибло или попало в плен.
Поражение русских войск в битве на реке Сити сломило сопротивление князей Северо-Восточной Руси монгольскому нашествию и предопределило попадание их в зависимость от Монгольской империи.
В то же время силы монгольских войск к этому времени оказались уже значительно подорваны. Поэтому когда основная армия захватчиков в конце марта 1238 года, во главе с самим ханом Батыем и лучшим полководцем Чингисхана нойоном Субэдэем, оказалась у стен города Козельска, ей было оказано решительное сопротивление, которое она не могла преодолеть почти два месяца. В тот момент никто не предполагал, что осада столь небольшого городка затянется так надолго. Рязань монголы штурмовали 6 дней, Владимир и Москву – 5 дней, Торжок они осаждали 2 недели. И лишь Козельск надолго задержал основные силы батыевой армии.
Батый и монгольские военачальники поняли, что взять город, который они за упорную оборону прозвали «Злым», можно только всеми силами армии захватчиков. К маю 1238 года у стен Козельска собралось всё монгольское войско, ранее сокрушившее Волжскую Булгарию и все княжества Северо-Восточной Руси. По оценкам историков менее 4 тысяч горожан Козельска, включая женщин и детей, противостояли 20-30 тысячам монгольских воинов. Это была поистине героическая оборона. Несколько тысяч монгольских воинов, погибших при штурме «злого» города, заставили Батыя больше чем на год отложить дальнейший поход на Русь
* * *
На выставке «Гроза над Русью» будут представлены уникальные предметы из собрания музея, относящиеся к периоду монгольского нашествия на Северо-Восточную Русь.
В большом объеме представлены археологические материалы, среди которых особый интерес представляет комплекс боевого снаряжения и вооружения древнерусского воина и его коня, найденный в 1959 г. 
Одним из самых замечательных предметов, которые можно будет увидеть на выставке, является впервые экспонируемая железная стрела для самострела середины XII в. Такие стрелы упоминаются в «Слове о Полку Игореве» под названием «шерешири». По мнению некоторых историков, такая стрела могла быть предназначена для метания из «самострельной машины» и служила для переноса воспламеняющих составов. Эта стрела, как и несколько других, хранились в Успенском соборе во Владимире при замурованной гробнице князя Изяслава Андреевича (сына Андрея Боголюбского), умершего в 1164 г. Один из летописцев сообщает, что Изяслав для похода на «супротивных» (т.е. врагов») устроил себе «самострельные оружия стрелы железные великие».
Здесь же экспонируются центральноазиатские шлемы, колчаны, наручи, и стрелы. Хотя они относятся к более позднему времени, типологически они практически не изменились со времен монгольского нашествия.
Несомненный интерес вызовут представленные в полном вооружении и снаряжении манекены русского дружинника, монгольского (ордынского) воина XIII-XIV вв. и рыцаря Ордена Меченосцев. Они изготовлены в 2015 – 2018 гг. военно-историческим реконструктором Александром Панкратовым.
В
ыставка дополнена работами главного художника музея Евгения Емельянова, которые посвящены теме борьбы русского народа с монгольским нашествием и крестоносной агрессией. Определенной доминантой среди них является картина – «Подвиг Евпатия Коловрата». Известно, что отчаянной смелостью, мужеством и воинским искусством этого рязанского богатыря был поражен сам хан Батый, которому принадлежат такие слова: «О, Евпатий! Если б ты у меня служил, я держал тебя у самого сердца!».
Завершает выставку раздел, посвященный борьбе Александра Невского со шведскими и ливонскими рыцарями в 1230-1240-е гг.