Пулемет Максима является особым явлением в истории современного мира. Его образ привычен человеку, интересующемуся военной историей, но эта привычность скрывает от нас его настоящую и страшную суть. Пулемет Максима стал первым в истории человечества оружием массового поражения, радикально изменившим характер войны. Его применение привело к исчезновению кавалерии, рождению танков и истребительной авиации, появлению миллионных армий, т.е. привело войну к её современному виду.
5 февраля 2025 года исполняется 185 лет со дня рождения создателя пулемета - Хайрема Стивенса Максима. Он родился 5 февраля 1840 года в США в г. Сэнгервилл (штат Мэн) в простой крестьянской семье. С детства много работал на ферме и предприятиях родственников. Любил чтение и стремился к учебе, что впоследствии помогло ему освоить многие специальности. После окончания школы работал на заводах в Фитчбурге, Бостоне и Нью-Йорке в должности чертёжника и мастера. Имея тягу к изобретательской работе, Максиму удалось доказать своим руководителям что он способен на что-то большее чем простой физический труд, а затем и стать признанным изобретателем. В 1860-1870-х годах Максим изобрёл машины для добывания светильного газа, питания паровых котлов водой и множество других устройств. Наибольшего успеха он добился на поприще техники газового и электрического освещения и электрических машин. Именно в статусе «американского электрика» 14 августа 1881 года Х.С. Максим отправился в Европу. В 1882 году он занялся изобретением оружия, автоматически действующего без использования мускульной силы стрелка – позже его в нашей стране назовут пулеметом. Огневые возможности первых пулеметов Максима были настолько впечатляющими, что в мире нашлось немного людей, которые не увидели в этом оружии перспектив. Вскоре пулеметы Максима были опробованы в бою в британских африканских колониях, где показали огромную огневую мощь, что привело к их принятию на вооружение во многих странах, в т.ч. в России в 1895 году. Последующие десятилетия и войны – Первая и Вторая мировая, множество менее масштабных войн, произошедших в промежутке между ними, не обходились без использования пулеметов Максима, которые стали основой стрелкового огня пехоты. Средство борьбы с пулеметами появилось только в 1916 году в виде непроницаемых для пуль машин – танков. Пулеметы Максима до сих пор используются в войнах и по ряду параметров не превзойдены новыми моделями этого оружия.
Коллекция ранних пулеметов Максима, представленная на выставке, является уникальной по своей полноте и разнообразию и не уступает коллекциям этого оружия, имеющимся в ведущих военных музеях мира. В витринах и на фотографиях выставки можно увидеть очень редкие образцы этого сокрушительного оружия в том виде, в котором оно только вышло в большой мир из-под руки своего создателя и еще не показало своих возможностей. Среди представленных образцов пулеметов имеется самый первый пулемет Максима, доставленный в Россию в начале 1887 года самим его изобретателем Х.С. Максимом, из которого лично стрелял Император Всероссийский Александр III. Показан английский пулемет Максима, который совершил невероятное путешествие по европейским войнам и советской России и, прежде чем оказаться в музее, был дважды захвачен в качестве трофея. Также представлен самый большой в мире образец пулемета максима – 37-мм автоматическая пушка Максима, которая состояла на вооружении русского и советского флота, а также флотов еще нескольких государств и является первым в мире зенитным автоматическим орудием. Показаны изображения различных его изобретений и исторические снимки семьи Х.С. Максима. Образцы оружия, сконструированные великим изобретателем Х.С. Максимом, служат напоминанием людям о том – насколько может быть смертоносен человеческий разум, способный создавать машины уничтожения себе подобных, которые потом сам не может обуздать.
Выставка «Пулемет Максима. Начало большого пути» будет открыта до конца года.
